MEDIO AMBIENTE

Expertos de la Universidad de Aberdeen y del British Antarctic Survey (BAS) han descubierto una fisura bajo la región Ferrigno Ice Stream, visitada sólo una vez antes, hace más de 50 años.

Un estudio realizado por la Universidad de Aberdeen y por el British Antartic Survey (BAS), aseguró que un valle del tamaño del Gran Cañón, a algo más de un kilómetro debajo del hielo de la Antártida occidental, está contribuyendo a la pérdida de hielo en la región.

Según menciona la agencia Reuters, el estudio publicado por la revista Nature señala que el hielo que llena el antiguo valle está conectado con el océano, lo cual favorecería la pérdida de hielo.

Fausto Ferraccioli, coautor y geofísico del BAS, detalló que “el valle recién descubierto es parte de un enorme sistema de grietas, poco conocido, que se encuentra bajo la capa de hielo de la Antártida Occidental. Lo que este estudio muestra es que este antiguo valle, conectado con el océano en calentamiento, puede influir en el flujo de hielo actual, y exacerbar su pérdida”.

Robert Bingham, glaciólogo de la universidad de Aberdeen visitó la zona en el 2010 para realizar observaciones sobre el terreno que pudieran servir para relacionar datos de satélite sobre la enorme pérdida de hielo en la zona.

Bingham explicó luego: “durante los últimos 20 años, hemos utilizado satélites para monitorear las pérdidas de hielo de la Antártida y hemos sido testigos de una pérdida de hielo consistente y sustancial, alrededor de gran parte de su línea de costa”.

Según apuntaron los autores, el deshielo en la Antártida Occidental está contribuyendo en un 10% al aumento global del mar.